Цена победы - Страница 113

113

– Это сложный вопрос. – Виктор положил руку на плечо Греппу. – Когда-нибудь, возможно, мы все тебе расскажем.

– Возможно?

Виктор смущенно пожал плечами и вышел из комнаты. Ему еще за сегодня надо было проведать всех остальных членов экспедиции.

Подготовка к войне велась основательно. Все дороги, ведущие к городу, патрулировали конные отряды с приказом немедленно отходить, как только будет обнаружен враг. Полки тренировались на этот раз с настоящим оружием. Сам Виктор изъездил почти все окрестности города, изучая местность.

– В общем, так, – говорил он Лойдеру. – Если бы это было не первое сражение, то можно было бы встретить врага вдали от города. К сожалению, мы не можем рисковать и покидать Тараверу. А значит, сражаться мы должны под стенами города.

– А ты хотел наступать?! – удивился Лойдер. – Против семитысячной армии?

– Если бы нам дали еще полгода, если бы в самой Таравере было спокойно, то я бы без колебания двинулся вперед. Но сейчас нельзя. К тому же сами солдаты в основном из Тараверы, так что они гораздо яростней будут сражаться у стен родного города, зная, что они защищают и своих родственников.

– Ты, похоже, пытаешься учитывать любую мелочь, – удивился Лойдер.

– А на войне нет мелочей. Все, пошли к полкам. Времени у нас в обрез. Кстати, как там с лучниками?

– Эти длинные луки, которые ты так настоятельно вводил, вещь хорошая, но с ними надо долго учиться.

– Стрелять умеют?

– Стрелять умеют.

– Больше ничего от них не требуется. Когда на тебя валит семь тысяч человек, промахнуться трудно. А скорострельность у лучников хорошая.

– Надо бы еще катапульты…

– Опять ты об этих катапультах! – Виктор сердито повернулся к Лойдеру. – Сколько раз я тебе говорил, что пушки лучше катапульт?!

– Не знаю. Я твои пушки в деле не видел, а катапульты привычные.

– Все эти катапульты ваши самая идиотская вещь на свете!!! Надо же, система противовесов! Ха!!! Всего на сто шагов стреляет небольшим камешком! Забудь о них!!!

– Как знаешь! Но зачем так горячиться?

– Ладно. Извини. Просто нервничаю немного. Тем более что это моя первая битва, – неожиданно признался Виктор.

– Моя тоже, – усмехнулся Лойдер. – До этого момента не находилось идиотов, пытающихся захватить Тараверу. А я-то питал иллюзию, что смогу спокойно прожить жизнь, не ввязываясь ни в какие авантюры.

– Ты жалеешь, что влез в это дело?

– Не то чтобы жалею. Сейчас жить стало гораздо интересней.

– Это точно. Так как, мы готовы?

– Мы? – усмехнулся Лойдер. – Этим идиотам надо было захватить с собой армию в два раза большую, чтобы у них появился шанс.

Армия фэтров подошла к городу через три дня и остановилась на расстоянии дневного перехода, возвестив о своем приближении дымом пожарищ тех деревень, мимо которых она проходила. За эти два дня поток беженцев возрос, и люди шли уже нескончаемым потоком с семьями, неся с собой грудных детей. После рассказов этих людей все разговоры о переговорах с фэтрами, о которых в последние дни говорили в городе, немедленно прекратились. Фэтры шли как саранча, пожирая все по мере движения.

Виктор быстро воспользовался этим обстоятельством. Каждый раз он часть беженцев, якобы не хватало пока места в городе, оставлял в казармах, отстроенных специально для солдат. Там беженцы рассказывали о своих злоключениях. На следующий день Виктор замечал, как солдаты сурово сдвигали брови, с методичностью и какой-то яростью, которой у них не было до этого, кололи соломенных чучел. Как крепче сжимались их руки на оружии.

Виктор, видя эту решимость людей, решил рискнуть провернуть одну авантюру, на которую не решился бы до этого. Он быстро отыскал Лойдера, затащил того в ближайший дом и поведал свой план.

– Ты рехнулся? – вежливо спросил Лойдер.

– Да нет же!!! Я все рассчитал! Никогда до этого подобного никто не делал! Фэтры просто не ждут этого, а мы тренировались! Вспомни! К тому же это собьет с них спесь, и они будут менее уверенными в своих силах!

– Зараза! – Лойдер нервно прошелся по помещению. – Заманчиво. И ты прав, подобного не ожидают от нас. Только давай лучше я это проверну? Ты нужен здесь!

– Нет! Ты извини, но я в подобных операциях гораздо опытней тебя. Меня учили проворачивать именно подобные вещи. Так что тут без споров. Ты, главное, никому не говори пока.

– Это само собой. А кого ты возьмешь?

– Лучше бы гвардию, но ее исчезновение заметят.

– Можно загнать ее в казармы. Якобы подготовка к сражению.

Виктор задумался.

– Хорошо. Часть людей оставь для охраны короля, остальных в казармы. Кроме того, выдели часть лучших людей из каждого полка. Кроме конницы. Ее трогать не стоит. У нее своя роль в предстоящем сражении.

Лойдер кивнул.

– Я распоряжусь. И… желаю удачи.

Хозяин наблюдал за движением армии фэтров на большом экране в своем кабинете. Второй экран показывал оборонительные приготовления тараверцев.

– Зачем все это? – спросил Хозяин, махнув рукой в сторону дыма горящей деревни. – Этими пожарами они выдали свое выдвижение.

Помощник Хозяина пожал плечами.

– Фэтры. Что от них ожидать? Даже Вордоний не смог навести там порядок. Фэтры согласились подчиняться ему, но только в бою.

– А сейчас и идет бой!!! – Хозяин гневно посмотрел на армию фэтров. – Пока эти идиоты пьянствуют, их противник готовится. Да сравни армию Тараверы и этих фэтров!

– Фэтров больше почти в десять раз, – осторожно заметил помощник, но в его голосе не чувствовалось уверенности.

– Больше! Ха! Если десяток львов нападет на сотню баранов…

113